obere Reihe v.l. :
Milt Kahl, Marc Davis, Frank Thomas, Eric Larson, Ollie Johnston Das sind die legendären neun alten Männer der Disney Studios, die ab Mitte der 40er bis Anfang der 80er Jahre das größte Kollektiv zeichnerischer Kreativität jener Zeit in sich vereinten. Jeder für sich war ein Genie, doch zusammen wurden sie eine unschlagbare Truppe, die jeder Form von Konkurrenz nur das Fürchten lehren konnte. Ihre Schaffenskraft beschränkte sich dabei oftmals nicht alleine auf das Zeichnen. Auch an organisatorischen und technischen Innovationen waren sie nicht selten beteiligt. Als Walt Disney um 1940 nach Plänen suchte, um die immensen Kosten der Zeichentrick Produktion zu senken, rief er eben diese neun Mitarbeiter, die sich unlängst neben ihrer Kreativität vor Allem auch als sehr produktiv erwiesen hatten, zum Animation Board zusammen. Sie sollten Wege finden, die Schar der Animatoren produktiver arbeiten zu lassen. Zu dieser Zeit hatten sich die Zeichner stets auf einen oder mehrere feste Zeichencharaktere spezialisiert, wie z.B. Norm Ferguson, der alle Zeichnungen für Pluto anfertigte. Wenn in einer bestimmten Szene nun mehrere Charaktere auftraten, zeichnete einer die erste Figur und reichte dann das "Blatt" dem nächsten Experten der zweiten Figur usw. Dieses Verfahren wurde jedoch gerade bei den abendfüllenden Filmen immer zeitaufwändiger und damit kostspieliger. Die 9 Old Men bewegten den Stab der Künstler dahingehend, ALLE Charaktere einer Szene zu zeichnen. Das bedeutete natürlich eine ungeheure Umstellung für die meisten künstlerischen Angestellten. Disney schickte fast alle noch mal auf die "Schulbank" und erhöhte so das Potential seiner Mitarbeiter. Doch das Ergebnis lohnte sich. Denn neben der gewaltigen Zeiteinsparung, die damit erreicht wurde, revolutionierte die neue Art zu zeichnen das Genre für immer. Denn die Zeichner hatten jetzt mehr Freiraum zum Experimentieren, wodurch logischerweise die Interaktion zwischen den einzelnen Trickfiguren um ein Vielfaches an Glaubwürdigkeit gewann. Und so erhöhte sich die Qualität zeitgleich mit der Quantität.
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